中国签证分为外交签证、礼遇签证、公务签证和普通签证。而普通签证又分为9种：定居签证、职业签证、学习签证、访问签证、旅游签证、过境签证、乘务签证和记者签证，分别用汉语拼音的第一个字母和数字D、Z、X、F、L、G、C、J-1、J-2来标示。根据外国人申请来中国的事由，中国政府的主管部门分别签发相应的签证。普通签证签发的对象为：
（一）D字签证发给来中国定居的人员；
（二）Z字签证发给来中国任职或者就业的人员及其随行家属；
（三）X字签证发给来中国留学、进修、实习6个月以上的人员；
（四）F字签证发给应邀来中国访问、考察、讲学、经商、进行科技文化交流及短期进修、实习等活动不超过6个月的人员；
（五）L字签证发给来中国旅游、探亲或者因其他私人事务入境的人员，其中9人以上组团来中国旅游的，可以发给团体签证；
（六）G字签证发给经中国过境的人员；
（七）C字签证发给执行乘务、航空、航运任务的国际列车乘务员、国际航空器机组人员及国际航行船舶的海员及其随行家属；
（八）J-1字签证发给来中国常驻的外国记者，J-2字签证发给临时来中国采访的外国记者。
